Επιστήμονας πολίτης ανακαλύπτει ξανά αυστραλιανό φυτό που θεωρούνταν εξαφανισμένο για σχεδόν 60 χρόνια

Επιστήμονας πολίτης ανακαλύπτει ξανά αυστραλιανό φυτό που θεωρούνταν εξαφανισμένο για σχεδόν 60 χρόνια 

Ένα φυτό που συλλέχθηκε τελευταία φορά πριν από 58 χρόνια ανακαλύφθηκε ξανά χάρη σε φωτογραφίες που παρουσιάστηκαν στην πλατφόρμα επιστήμης των πολιτών iNaturalist.

Το Ptilotus senarius είναι ένας μικρός θάμνος που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της αυστραλιανής πολιτείας Κουίνσλαντ.

Το είδος ονομάστηκε μόλις το 2014 μετά από ανάλυση δειγμάτων βοτανολογίου από το 1925 έως το 1967. Στοχευμένες αναζητήσεις για το φυτό πραγματοποιήθηκαν στην περιοχή μεταξύ 2008 και 2014, όταν οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι αντιπροσώπευε ένα μοναδικό ταξινομικό τάξον.

Οι αναζητήσεις δεν απέδωσαν καρπούς και το είδος θεωρήθηκε εξαφανισμένο στην άγρια ​​φύση λόγω της πίεσης από τη βόσκηση βοοειδών.

Η εκ νέου ανακάλυψή του, η οποία περιγράφεται λεπτομερώς σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Australian Journal of Botany των CSIRO Publishing , έρχεται σε αντίθεση με την τάση εξαφάνισης φυτών παγκοσμίως .

«Παρόλο που η εξαφάνιση είναι μια φυσική διαδικασία, οι τρέχοντες ρυθμοί εξαφάνισης εκτιμώνται σε 1.000 φορές τον ρυθμό εξαφάνισης του υποβάθρου, με απειλές όπως η απώλεια οικοτόπων, η κλιματική αλλαγή και τα χωροκατακτητικά είδη να οδηγούν σε εξαφάνιση φυτών σε όλο τον κόσμο», γράφουν οι συγγραφείς.

«Σε παγκόσμιο επίπεδο, περισσότερα από 900 είδη φυτών θεωρείται ότι έχουν εξαφανιστεί από την άγρια ​​φύση από τα μέσα του 1700 σε ένα ευρύ φάσμα περιοχών, συνηθειών ανάπτυξης και ταξινομικών ομάδων. Τουλάχιστον το 40% των φυτικών ειδών θεωρείται ότι απειλούνται σήμερα με εξαφάνιση και πολλά θα εξαφανιστούν τις επόμενες δεκαετίες.»

Η Αυστραλία έχει σχεδόν 1.500 απειλούμενα ή εξαφανισμένα είδη φυτών.

Οι συγγραφείς σημειώνουν, ωστόσο, μια αύξηση των «ανακαλυφθέντων» ειδών τα τελευταία χρόνια.

«Ωστόσο, υπάρχουν επίσης πολυάριθμες περιπτώσεις ανακάλυψης εκ νέου ειδών φυτών που θεωρούνται εξαφανισμένα, με περισσότερες από 400 τεκμηριωμένες ανακαλύψεις να συμβαίνουν με μέσο ρυθμό 16 ετησίως κατά τις τελευταίες 3 δεκαετίες».

Ο Άαρον Μπιν, ένας κηπουρός, έβαζε ζώνες σε πουλιά σε ένα απομακρυσμένο μέρος του βόρειου Κουίνσλαντ όταν εντόπισε ένα ενδιαφέρον φυτό. Τράβηξε μερικές φωτογραφίες του φυτού και τις ανέβασε στη βάση δεδομένων των πολιτών-επιστημόνων iNaturalist με την ετικέτα Ptilotus .

_{Πτηλότος σενάριος . Πίστωση: Aaron Bean (CC BY-NC)}

Ο Anthony Bean (προφανώς δεν έχει συγγένεια), βοτανολόγος από το Ερμπάριο του Κουίνσλαντ, είδε τις εικόνες και αναγνώρισε το φυτό ως το κάποτε χαμένο P. senarius .

Οι Beans ήρθαν σε επαφή και ο Aaron Bean οργάνωσε τη συλλογή ενός δείγματος.

«Είναι μια από αυτές τις καταστάσεις όπου όλα έπρεπε να μπουν στη θέση τους και υπήρχε και λίγη καλή τύχη», λέει ο πρώτος συγγραφέας της νέας εργασίας, Thomas Mesaglio, από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας.

Ο Mesaglio έχει δημοσιεύσει στο παρελθόν έρευνα που δείχνει ότι το iNaturalist έχει αναφερθεί σε άρθρα που καλύπτουν χιλιάδες είδη από 128 χώρες.

Προτείνει ότι οι φανατικοί φυσιοδίφες μπορούν να συμμετάσχουν στην επιστημονική διαδικασία μέσω έργων επιστήμης των πολιτών, παρέχοντας ζωτικές πληροφορίες εκτός από φωτογραφίες όπως ο τύπος εδάφους, άλλη κοντινή βλάστηση, ακόμη και η μυρωδιά των φυτών.

«Όσο περισσότερες πληροφορίες και όσο περισσότερο πλαίσιο μπορείτε να παρέχετε, τόσο περισσότερες πιθανές χρήσεις θα έχει αυτό το αρχείο στο μέλλον».

«Η εμπλοκή των ίδιων των γαιοκτημόνων με την επιστήμη και τον φυσικό κόσμο και η ενθάρρυνσή τους για την ποικιλομορφία τους καθιστά πολύ πιο πιθανό να ενδιαφέρονται και να επενδύουν στην προστασία αυτής της ποικιλομορφίας », λέει ο Mesaglio.

Δρ. Κέλι Γουέιντ

ΠΗΓΗ https://connectsci.au/