Ιστορικές μορφές όπως ο Χαϊρεντίν Μπαρμπαρόσα, ο Πίρι Ρέις ή ο Τουργκούτ Ρέις, ήταν οι πιο διάσημοι ναύαρχοι της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και δεν ήταν απαραίτητα εθνοτικά Τούρκοι.

Ο Χαϊρεντίν Μπαρμπαρόσα (1466–1546) γεννήθηκε στη Λέσβο από Έλληνα Ορθόδοξο πατέρα και έγινε Οθωμανός ναύαρχος.

Ο Τουργκούτ Ρέις (1485–1565) ήταν επίσης πιθανότατα ελληνικής καταγωγής ενώ ο Πίρι Ρέις (1465–1553) ήταν Τούρκος από το Καραμάν.

Άρα, ο μεγαλύτερος Τούρκος ναύαρχος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας δεν ήταν καν εθνοτικά Τούρκος, καθώς η Οθωμανική ναυτική ηγεσία περιλάμβανε πολλούς εξισλαμισμένους Ευρωπαίους και Βαλκάνιους.